Peter van Boucle (1600-1673)

Op een tafel met een fraai rood tafellaken van geschoren velours zitten twee hondjes. Twee duiven zitten op de rugleuning van de stoel die erachter staat. Een Chinese kraakporseleinen schotel met fruit is boven op een versierde metalen wijnkoeler gezet waarin ook fruit ligt. Op de wijnkoeler is een medaillon met Neptunus afgebeeld.  Op de tafel staan ook een paar façon de Venise glazen en een vergulde drinkbokaal op een spanen doosje.

Dit schilderij is vervaardigd door Peter van Boucle, een Vlaamse schilder die vermoedelijk in Antwerpen werd geboren. Hij behoorde tot een familie van kunstschilders die actief was in Antwerpen sinds de 16de eeuw. Hoewel in de literatuur regelmatig wordt gezegd dat hij in deze stad lid van het gilde was in 1632 en 1636, is daar in de gildeboeken niets van terug te vinden. Wel was hij reeds in 1623 in Parijs, waar een deel van zijn familie was neergestreken.  Vermoedelijk verfranste de familie haar naam van Van Boeckel naar Boucle. In Frankrijk werd het werk van Van Boucle zeer gewaardeerd.

Naast in zijn eigen atelier werkte hij voor Simon Vouet die hem had gevraagd om te werken aan cartons voor wandtapijten. Vermoedelijk werkte hij niet alleen aan de randen waar stillevenmotieven in werden verwerkt maar ook aan de dieren op deze ontwerpen voor tapijten. De kunstenaarsbiograaf Félibien beschrijft niet alleen zijn werkzaamheden bij Vouet maar schrijft ook dat hij een leerling was van Frans Snyders, dat hij sterk was in het schilderen van dieren, en dat hij zelf zijn prijzen kon bepalen maar dat hij desondanks arm stierf.

Hoewel Félibien dus rept van een leertijd bij Snyders, hetgeen door alle biografen wordt herhaald, is hier geen documentair bewijs voor te vinden in Antwerpse registers. Dat Van Boucle sterk beïnvloed is door de schilder Frans Snyders is echter overduidelijk. Het vermoeden bestaat dat hij gezien de stilistische overeenkomsten tussen zijn werk en dat van Snyders zeker een tijd in de omgeving van deze Antwerpse stillevenschilder heeft gewerkt.

Na zijn dood raakte Van Boucle in de vergetelheid. Veel van zijn werk ging werd aan andere kunstenaars toegeschreven. Dat gold ook voor dit schilderij, dat gedurende lange tijd werd beschouwd als een werk van Frans Snyders. In 1990 merkte Fred Meijer echter op dat dit werk niet van zijn hand was maar van Peter van Boucle. De signatuur “Frans Snyders” verdween bij de schoonmaak van het schilderij.

Schilderijen van Van Boucle bevonden zich in de zeventiende eeuw in de Franse koninklijke verzamelingen en hij werd een van de meest bekende Vlaamse meesters in Frankrijk in zijn tijd. Dit fraaie kleurrijke werk van Peter van Boucle is geschilderd tussen 1640 en 1673 in Frankrijk. De stapeling van twee schalen komt vaker voor in zijn werk evenals het groepje glazen en het rode tafellaken. Dieren waren overduidelijk zijn specialiteit en zij ontbreken dan ook zelden op zijn schilderijen.

Literatuur:
André Felibien, Entretiens sur les vies et sur les ouvrages des plus excellens peintres, anciens et modernes, volume 4, p. 417