Paolo de Matteis (1662-1728), De Maagd Maria in een blauw gewaad

Een ovale miniatuur van Maria met de blauwe mantel. Zij lijkt diep in gebed verzonken en houdt haar blik afzijdig. Hoewel het werk niet gesigneerd is, kan ontegenzeggelijk de hand van Paolo de Matteis (1662-1728) worden herkend.

Paolo de Matteis werd geboren in Piano Vetrale, een gehucht van Orria, in de huidige provincie Salerno, en stierf in Napels. Hij studeerde bij Francesco di Maria in Napels en daarna bij Luca Giordano. Hij was in dienst van de Spaanse onderkoning van Napels. Van 1702 tot 1705 werkte de' Matteis in Parijs, Calabrië en Genua. Hij staat bekend om zijn grote decoratieve schema's voor Napolitaanse kerken, waaronder het gewelf van de kapel van San Ignatius in de kerk van Gesù Nuovo in Napels. Tussen 1723 en 1725 woonde de' Matteis in Rome, waar hij een opdracht kreeg van paus Innocentius XIII.

Hoewel hij zijn bekendheid voornamelijk ontleende aan de grote fresco’s die hij in opdracht maakte, specialiseerde hij zich ook in devotionele schilderijen, vaak zeer klein van formaat. Deze schilderijen, die zich vaak centreren rond vrouwelijke heiligen, kenmerken zich door de typische gezichten vol emotie waarbij de blik altijd afgewend is, zodat men de impressie krijgt van een diepe geloofsbeleving.